Gérer les subventions pétrolières en période de crise

Le monde traverse une crise mondiale sans précédent, caractérisée par une hausse vertigineuse des cours et des bouleversements majeurs sur les marchés pétroliers à la suite de la confrontation entre la Russie, l'Ukraine et l'OTAN, qui a entraîné une baisse significative du pétrole et de ses dérivés.

Il suffit de se référer aux discours alarmants de certains dirigeants mondiaux au cours des derniers mois, à la révision par le Fonds monétaire international (FMI) de ses prévisions de croissance mondiale et à sa mise en garde selon laquelle de nombreux pays en développement pourraient être confrontés à des crises économiques et à des dettes réelles.

Selon Son Excellence Abdessalam Ould Mohamed Saleh, ministre du pétrole, des minéraux et de l'énergie de la Mauritanie, « dans cette situation, la responsabilité du gouvernement mauritanien est avant tout de protéger son territoire et sa population, et de le préparer à relever les défis du futur proche et long en fournissant des marges financières et économiques qui permettent à l'État d'agir et de faire face aux risques potentiels ».

Le ministre a déclaré que « le gouvernement a alloué une importante subvention au carburant, près de 68 milliards d'onces depuis le début de la hausse des prix, dont 28 milliards pour le gaz domestique et 40 milliards pour l'essence et le gasoil. La subvention totale au carburant pour 2022 a atteint entre 120 et 140 milliards d'onces, selon les scénarios de prix internationaux du pétrole ». Il convient de noter que les dépenses de subvention commencent dès que le prix du pétrole dépasse 65 dollars américains à 70 dollars américains le baril.

Il a été décidé de réduire la subvention après un examen budgétaire complet qui a révélé la difficulté de maintenir le niveau actuel de soutien sans perturber gravement les programmes sociaux et d'investissement du pays. Même après la réduction du budget de fonctionnement et des dépenses par l'État, le déficit reste très important.

La décision de réduire les subventions pétrolières est considérée comme l'une des mesures les plus efficaces pour contenir le déficit budgétaire. Il est vrai que cette décision a des répercussions sur les grands groupes, y compris les plus démunis. Néanmoins, le gouvernement prend des mesures d'accompagnement pour atténuer l'impact de la décision sur les groupes les plus vulnérables.

Salleh a également déclaré que, dans le même temps, « cette décision n'est pas dépourvue de faisabilité et de justice, car elle permet plusieurs choses, notamment, que tout le monde partage une partie de ce fardeau et, bien entendu, que ceux qui consomment le plus en paieront la plus grande part. Il est également important d'encourager la rationalisation et de mettre fin à la consommation non essentielle de carburant et d'électricité, car cela permettra aux consommateurs d'économiser de l'argent et d'alléger la charge qui pèse sur l'État et les entreprises. La facture énergétique de la Mauritanie est passée de 600 millions de dollars américains en 2021 à 1,2 milliard de dollars américains en 2022 (soit une augmentation de 100 %), ce qui constitue une charge énorme pour la balance des paiements et le budget de l'État ».

Deuxièmement, la décision de réduire les subventions pétrolières permet à l'État de protéger ses programmes sociaux et d'investissement, et lui permet de continuer à soutenir les initiatives en faveur de l'emploi, ainsi que la sécurité et la souveraineté de l'État.

Troisièmement, il est important de noter que le gouvernement mauritanien s'accroche toujours aux deux tiers de la subvention accordée au carburant, tout en subventionnant le gaz domestique et en fixant son prix à un moment où ses prix, ainsi que le prix de l'électricité, ont augmenté de façon spectaculaire après la crise.

Si les cours internationaux restent à leur niveau actuel, la réduction des subventions pétrolières aujourd'hui pourrait éviter une réduction plus importante et une nouvelle hausse des prix à l'avenir.

Potentiel minéral et licences de la Mauritanie

Comme l'a souligné le ministre Saleh, « la Mauritanie se caractérise par la présence de grandes capacités minières et par un patrimoine minéral riche et diversifié avec plus de 2 000 indicateurs minéraux. Preuve de sa position de premier plan, la Mauritanie est l'un des plus grands exportateurs de fer du continent africain. En termes de chiffres, le nombre de licences de recherche actuellement accordées en Mauritanie est de 55, tandis que le nombre de demandes enregistrées pour des licences de recherche, en cours d'étude, est de 76 ».

En ce qui concerne les licences d'exploitation, « le nombre de licences accordées est de 21, tandis que le nombre de demandes de licences d'exploitation est de 8, ce qui couvre une superficie totale de 66 000 kilomètres carrés, soit 6,5 % de la superficie totale du pays ». Cela montre que malgré la longue histoire minière de la Mauritanie et la multiplicité des activités d'exploration et d'exploitation qui ont débuté avant et après les premières années de l'indépendance nationale, la plupart des régions de notre pays restent inexplorées, ce qui représente d'énormes opportunités pour les entreprises internationales.

Il est important de mentionner que toutes les licences qui ne répondent pas aux conditions sont retirées ou ne sont pas renouvelées ; le gouvernement mauritanien n'autorise pas une nouvelle entreprise tant que les normes techniques et financières transparentes ne sont pas respectées. En tant que licences d'exploitation, certaines entreprises ont invoqué la cas de force majeure conditions liées à la COVID-19. En attendant le retour à la normale, le gouvernement évaluera la question et prendra des décisions en fonction de cela.

À cet égard, il a également été tenu compte du fait que l'activité minière a connu ces dernières années une stagnation majeure au niveau mondial en raison de la faiblesse des prix des matières minérales, et que le secteur a fait preuve de flexibilité à l'égard de ces entreprises. Cela s'étend aux projets stratégiques qui nécessitent des investissements financiers importants.

La prospection aurifère et la Société mauritanienne des minéraux (MMC)

Selon le ministre Saleh, « immédiatement après que les citoyens se soient massivement tournés vers la prospection aurifère traditionnelle, et dans l'intérêt du secteur d'organiser ces activités, la Société mauritanienne des minéraux (MMC) a été créée pour commencer ses travaux de cadrage, de contrôle et de suivi du rythme de l'activité aurifère traditionnelle et semi-industrielle ».

L'entreprise a joué un rôle de premier plan dans la réglementation de ce secteur, ce qui a nécessité un travail remarquable, des efforts continus sur le terrain et de longues consultations avec toutes les parties concernées. Le ministère a désigné des couloirs et les a mis à la disposition des entreprises dédiées à la pratique des activités aurifères traditionnelles. Malheureusement, certains prospecteurs ne respectent parfois pas ces couloirs désignés et, en raison des circonstances, certains d'entre eux se tournent vers des zones autorisées par des sociétés étrangères internationales pour pratiquer l'exploration dans le cadre des licences qui leur ont été accordées.

Le gouvernement mauritanien est très attaché au respect des accords avec les entreprises et de leurs droits de propriété, car ils aident le pays à maintenir des investissements réguliers, contribuent au budget de l'État, utilisent du contenu local et les aident simultanément à développer de nouvelles compétences.

À titre d'exemple, une entreprise canadienne titulaire d'une licence d'exploitation depuis 2017 a trouvé des prospecteurs occupant l'espace géographique spécifié dans sa licence (dont 15 % appartiennent à l'État mauritanien). Des consultations sont en cours avec les prospecteurs afin que le site soit évacué volontairement et au moindre coût pour toutes les parties concernées.

Progresser grâce à des projets d'hydrogène vert

Comme l'a souligné le ministre, le développement de l'hydrogène vert en Mauritanie est une orientation stratégique qui constitue l'un des principaux axes de la stratégie énergétique nationale. Cette stratégie vise à assurer la sécurité énergétique du pays, à fournir de l'énergie aux Mauritaniens à des prix raisonnables et à faire de l'énergie un moteur clé de la croissance économique et sociale du pays ; elle sera mise en œuvre en trois phases.

Première phase (2023 à 2027) : démarrage des projets gaziers et pétroliers ;
Deuxième phase (2027 à 2030) : augmentation du niveau de production de gaz et de pétrole et démarrage de la construction de projets d'hydrogène vert ;
Troisième phase (à partir de 2030) : la production d'hydrogène et d'ammoniac débutera à grande échelle, et la production de gaz devrait atteindre son maximum à ce stade.

Il s'agit de stratégies et de programmes à long terme susceptibles de changer complètement l'économie mauritanienne en raison de ses répercussions positives sur la fourniture d'électricité aux prix les plus bas possibles et de son rôle dans les industries sidérurgiques vertes qui seront demandées au niveau mondial, ainsi que dans l'exportation d'énergie verte vers les pays développés.

En ce qui concerne les projets, les mémorandums d'accord (MoU) que le gouvernement mauritanien a signés avec CWP (40 milliards de dollars américains, 30 GW, projet Aman) et Chariot (3,5 milliards de dollars américains, 10 GW, projet Nour) sont déjà entrés dans des étapes importantes, notamment la préparation des accords de projet, qui devraient être achevés en mai 2023 ; les préparatifs des deux projets commenceront à prendre la décision de financement en 2026 et débuteront la phase de construction en 2020 27.

Gagner du terrain dans les champs gaziers de Greater Tortue Ahmeyim (GTA) et BirAllah

Le rythme d'achèvement de la première phase du champ gazier de Greater Tortue Ahmeyim (GTA) se poursuit, les travaux atteignant près de 80 % d'ici fin juin 2022, et la première cargaison de GNL devrait être exportée fin 2023.

La production annuelle de la première phase devrait également atteindre 2,5 millions de tonnes de GNL, et le coût du développement de cette seule phase est d'environ 6 milliards de dollars américains.

En outre, le 11 octobre 2022, BP et Kosmos Energy ont signé un nouveau contrat de partage de l'exploration et de la production (EPSC) concernant la découverte de gaz de BirAllah au large de la Mauritanie ; un nouvel accord était requis après l'expiration de la période d'exploration sur le bloc C8 en juin 2022.

Le nouvel EPSC prévoit 30 mois d'études et de planification avant de soumettre un plan de développement pour le champ, où une décision d'investissement finale (FID) est désormais attendue au premier semestre 2025. 50 billions de pieds cubes de gaz ont été découverts sur le bloc C8 entre la découverte BirAllah en 2015 (puits Marsouin-1) et la découverte Orca-1 de 2019. Les réserves sont plus importantes que celles du champ GTA, où BP et Kosmos Energy prévoient de commencer à produire du gaz et à exporter du GNL en 2023, et préparent déjà l'extension de leur hub FLNG à 5 millions de tonnes par an.

Comme l'a déclaré le ministre Saleh, « le plan de développement de BirAllah devrait permettre de maximiser davantage le contenu local et de tirer parti des capacités nationales développées au cours de la phase de développement de GTA. Le projet prévoit une participation accrue de l'État de Mauritanie (29 %) et s'appuiera sur les capacités logistiques du port de Ndiago ».

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