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Entrevista com o membro do Comitê Executivo da Manuchar, Stefan Van Loock

AN EXCLUSIVE INTERVIEW WITH:

Você poderia explicar o papel da Manuchar na otimização da cadeia de suprimentos e da estratégia de entrada no mercado para empresas que operam nos setores de distribuição de produtos químicos e lítio?

Manuchar Enquanto isso, está no negócio de distribuição de produtos químicos há mais de 30 anos, com foco nos mercados emergentes. Em 1992, iniciamos nossas primeiras atividades de distribuição na América do Sul no Brasil e adicionamos a Manuchar Chile em 2004 e a Manuchar Argentina em 2003, onde temos vários clientes em diversos setores e tamanhos, PMEs, campeões locais e empresas multinacionais. Por isso, contamos com a experiência na região para gerenciar desafios e oportunidades logísticas, econômicas e financeiras.

Definimos rapidamente que, para oferecer valor agregado recorrente aos nossos clientes locais, um dos principais fatores era ter os ativos logísticos necessários (como armazéns, caminhões, funis,...) e inventários de segurança no país de destino ou nos países vizinhos para garantir que mantêssemos a operação de nossos clientes funcionando a qualquer hora e em qualquer lugar. Em vista dos volumes que o negócio de lítio exigirá e da localização da produção, os desafios logísticos não podem ser subestimados.

Hoje, gerenciamos a cadeia de suprimentos de nossos clientes desde a origem, que pode estar em qualquer lugar do mundo, até o local de produção. Também nos diferenciamos dos players tradicionais de 3PL de forma que oferecemos aos nossos clientes a opção de financiar seus produtos com a Manuchar. Além disso, temos estoques em países vizinhos (Brasil e Perú), o que nos permite reagir às necessidades de nossos clientes no caso de um evento imprevisto.

Com relação a alguns dos produtos mais importantes que a indústria de lítio exige, como carbonato de sódio, cloreto de cálcio e soda cáustica, temos décadas de experiência no fornecimento, logística marítima e local até mesmo nos lugares mais remotos.

Uma das coisas que a crise da cadeia de suprimentos nos ensinou nos últimos 3 anos é o fato de que estabelecer uma cadeia de suprimentos robusta e um planejamento de contingência é crucial.

A Manuchar oferece uma ampla gama de serviços em distribuição de produtos químicos, incluindo fornecimento e logística marítima. Como a Manuchar garante a confiabilidade e a qualidade dos produtos que fornece e envia, especialmente no setor de lítio?

Oferecemos aos nossos clientes total transparência em toda a cadeia de suprimentos. Isso significa que eles saberão de quem estamos adquirindo o produto e podem ter certeza de que os fornecedores de produtos e serviços logísticos passaram por nossa avaliação interna, que se concentra na estabilidade financeira, confiabilidade, consistência, qualidade, ESG e conformidade com as sanções dos EUA, Reino Unido e UE. Como Manuchar, também relembramos décadas de relacionamento com os diferentes players do setor.

Além disso, também estamos investindo na digitalização e, em breve, poderemos oferecer aos clientes visibilidade sobre a localização de seus produtos por meio de uma torre de controle da cadeia de suprimentos (em alguns meses, lançaremos nosso próprio aplicativo de rastreamento marítimo junto com terceiros de renome e, a partir daí, o aplicativo crescerá ainda mais).

Considerando o envolvimento da Manuchar no fornecimento de matérias-primas essenciais para empresas de mineração globais e locais, você poderia fornecer informações sobre os principais desafios e oportunidades no setor de mineração de lítio, particularmente na região da América Latina?

Um dos principais desafios que a indústria de mineração de lítio enfrentará é seu próprio crescimento ou sucesso. Os volumes das principais matérias-primas que ela exigirá e os desafios logísticos que ela representa não podem ser subestimados.

Para usar o carbonato de sódio como exemplo, a Chemical Market Analytics espera que a demanda por carbonato de sódio na indústria de lítio somente na Argentina aumente com 781 kmt de carbonato de sódio até 2030 (em comparação com números de 2022), com a maioria nos anos anteriores a 2027. O mesmo elevará o consumo total na Argentina para mais de 1.100 km e representará desafios e oportunidades consideráveis não apenas para a infraestrutura portuária, mas também para a logística e o emprego locais.

Além disso, o carbonato de sódio apresenta certas complexidades (não é uma mercadoria como qualquer outra):

  • O produto é essencial para a indústria de lítio e precisa ser tratado adequadamente para evitar qualquer contaminação. A maioria chegará a granel e precisará ser devidamente ensacada no destino, após passar pelo controle de qualidade e por peneiras magnéticas.
  • O carbonato de sódio (como a soda cáustica) também é um precursor controlado pela RENPRE na Argentina e pela SENDA no Chile.
  • Caso o abastecimento venha de um dos portos do Pacífico para a Argentina, ainda será necessário cruzar os Andes, o que imporá requisitos específicos aos veículos.

Em vista da localização do triângulo de lítio, Manuchar decidiu investir em ativos tanto no Atlântico (San Nicolas e Del Guazu) quanto na costa do Pacífico (Antofagasta e Matarani). Isso proporcionará aos nossos clientes flexibilidade na cadeia de suprimentos desejada e no ponto de venda de exportação, se desejado.

Além disso, há também desafios e oportunidades internacionais. Ao trabalhar com lítio, estou convencido de que as pessoas analisarão a cadeia de suprimentos do berço ao túmulo. Os principais produtos químicos foram extraídos ou produzidos de forma sustentável, os navios oceânicos consideraram combustíveis sustentáveis,...? Também aqui desempenharemos um papel. Como Manuchar, estamos trabalhando em conjunto com nossos principais parceiros de transporte em testes de combustíveis alternativos.

A Manuchar fornece uma variedade de produtos químicos usados no processamento de lítio, como pérolas/flocos de soda cáustica e carbonato de sódio ou carbonato de sódio. Você poderia compartilhar algumas informações sobre as tendências de demanda por esses produtos químicos?

Nossa visão é que o mercado global de carbonato de sódio, devido à redução da demanda global, esteja equilibrado no momento. Os preços voltaram a níveis mais ou menos históricos após o ajuste pela inflação internacional e a perspectiva para 2024 é de que ela permaneça a mesma. No entanto, mais do que nunca, esse equilíbrio é frágil e qualquer grande evento geopolítico ou econômico o perturbará rapidamente. Nos próximos anos, veremos um panorama muito mais restrito, uma vez que a demanda por carbonato de sódio do vidro flutuante/recipiente aumenta novamente.

A soda cáustica é um mercado completamente diferente, impulsionado principalmente pela demanda de soda cáustica líquida. Como a indústria de lítio costuma estar em locais mais remotos ou no interior, opta-se facilmente por comprar soda cáustica na forma sólida (pérolas ou flocos). Em vista dessa preferência e da capacidade limitada de solidificação no mundo (principalmente para pérolas), os clientes também precisarão ser flexíveis para consumir flocos. Será importante que esses clientes planejem bem suas compras tendo em vista as restrições de disponibilidade.

No contexto do setor de mineração de lítio, o que diferencia a Manuchar de outros fornecedores e como seus serviços e experiência beneficiam especificamente as empresas de mineração de lítio em termos de eficiência, confiabilidade e custo-benefício?

Nós nos diferenciamos por sermos distribuidores globais de produtos químicos e prestadores de serviços logísticos com recursos de financiamento, permitindo que nossos clientes se concentrem em seus negócios principais com redução do capital de giro. Não oferecemos apenas à indústria de lítio um produto específico ou uma solução logística específica, oferecemos todo um universo de cadeia de suprimentos. Ajudamos nossos clientes com o fornecimento, uma cadeia logística total ou parte dela, soluções financeiras, todas apoiadas por um programa robusto de qualidade, ESG e conformidade.

Com relação à relação custo-benefício, deixamos os números falarem por si mesmos. Temos sinergias consideráveis ao reunir volumes de produtos similares e outros para outros países da região e, como tal, somos capazes de otimizar nosso fornecimento e logística internacional. Em nível local, os clientes podem aproveitar os volumes adicionais que movimentamos em nossa infraestrutura e a experiência que temos no gerenciamento de produtos químicos. Além disso, estamos bem conectados no setor e temos relações comerciais com todos os principais produtores dos produtos químicos mais importantes usados na indústria de lítio. De qualquer forma, precisamos oferecer a melhor combinação de qualidade/custo para merecer nossa posição no mercado.

Quais são as expectativas e objetivos da Manuchar para sua participação na 2ª Cúpula de Lítio da Argentina e da América Latina e como a empresa planeja contribuir para as discussões e desenvolvimentos da indústria de lítio durante o evento?

Antes de tudo, acreditamos que a indústria de lítio é uma indústria fantástica para se envolver, pois nos permite usar totalmente nossas capacidades com um projeto que levará a um mundo melhor e mais sustentável para nossos filhos amanhã.

Durante a conferência, esperamos encontrar muito mais pessoas com ideias semelhantes e construir relacionamentos. Estou no ramo há quase 30 anos, aprendi que, no final das contas, continua sendo um negócio de pessoas e que não há melhor maneira de gerar confiança, respeito mútuo e valor agregado do que por meio de contatos pessoais.

Como grupo, temos toda a experiência, ativos e conhecimento que nos permitem agregar valor de forma transparente e compatível aos negócios e às ambições de nossos clientes.

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