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Entrevista com o CEO da We Soda, Alasdair Warren

AN EXCLUSIVE INTERVIEW WITH:

Desde 2009, Soda WE cresceu e se tornou líder global em carbonato de sódio natural. Você pode explicar o papel do carbonato de sódio no processo de extração de lítio e como Soda WE contribui para a indústria de lítio?

O carbonato de lítio produzido a partir de salares de salmoura (localizados na Argentina, Chile e Bolívia) não pode ser produzido sem o uso de carbonato de sódio. O carbonato de lítio é usado nos cátodos das baterias de íon-lítio usadas para alimentar veículos elétricos, que formarão uma parte importante da transição energética para reduzir o uso de combustível à base de hidrocarbonetos e combater as mudanças climáticas. Como resultado, é importante que as matérias-primas usadas na produção de carbonato de lítio também sejam de baixo carbono e sustentáveis. Nosso carbonato de sódio é produzido a partir de minério de trona natural usando nosso método de produção exclusivo de “extração em solução” e é produzido com as menores emissões de CO2e e intensidade de água dos Escopos 1 e 2, quase sem desperdício e com as melhores credenciais de sustentabilidade em nosso setor. Ao usar nosso carbonato de sódio, os produtores de carbonato de lítio podem diferenciar melhor seus produtos dos clientes automotivos OEM, em termos de suas características de sustentabilidade.

Como produtor de carbonato de sódio natural que mais cresce, como Soda WE garantir a sustentabilidade de seus processos de produção, especialmente considerando a crescente demanda por lítio em diversas indústrias?

Definimos nosso propósito como “produzir com responsabilidade ingredientes essenciais para um futuro sustentável”. A sustentabilidade é fundamental para nossa estratégia corporativa e está incorporada em tudo o que fazemos. Nosso foco é a melhor governança da categoria, uma cultura de cuidado com nosso pessoal e nossas comunidades e a sustentabilidade de nossas operações e processos de produção. Nosso carbonato de sódio é produzido a partir de minério de trona natural usando nosso método de produção exclusivo de “extração em solução” e tem as menores emissões de CO2e e intensidade de água dos Escopos 1 e 2, quase sem desperdício e com o menor impacto na natureza e no meio ambiente. Para os clientes que usam nosso produto, esse foco em operações responsáveis e sustentáveis permite que eles cumpram seus próprios compromissos de sustentabilidade.

Com instalações de produção na Turquia, conhecidas por duas das instalações de produção de menor custo do mundo, como Soda WE aproveitar essas vantagens no contexto do mercado global de lítio?

Somos um dos produtores de carbonato de sódio de menor custo em todo o mundo devido ao nosso método exclusivo de produção de “extração em solução”. Isso, junto com nossa rede eficiente e confiável de logística e distribuição, nos permite entregar carbonato de sódio em uma base econômica competitiva para todos os principais mercados do mundo. Para nossos clientes, o que realmente importa é a certeza e a confiabilidade do fornecimento, a entrega oportuna do produto onde e quando precisarem e um excelente atendimento ao cliente; juntamente com nossa liderança em sustentabilidade, é assim que diferenciamos nossa posição no mercado.

O carbonato de sódio é descrito como “um dos ingredientes invisíveis da vida” com um “papel essencial na vida moderna”. Como funciona Soda WE percebe a interseção entre a produção de carbonato de sódio e o desenvolvimento de produtos sustentáveis, particularmente aqueles que envolvem aplicações de lítio?

Entendemos nossa posição crítica como fornecedor de matéria-prima em muitas cadeias de suprimentos importantes — de painéis solares fotovoltaicos a garrafas de vidro, detergentes e baterias de íon-lítio — todas elas buscam descarbonizar e reduzir o uso e o desperdício de água, a fim de combater as mudanças climáticas. Como eu disse, a sustentabilidade e as operações responsáveis estão no centro de tudo o que fazemos, e vemos nossa vantagem de sustentabilidade na produção de uma matéria-prima “essencial” tanto como uma oportunidade comercial quanto como um catalisador de mudanças em todo o nosso setor e em toda a nossa cadeia de suprimentos, o que terá um impacto positivo na sociedade como um todo. Nós nos concentramos nisso porque acreditamos que as pressões do consumidor, da sociedade e da regulamentação só aumentarão em torno dessas questões nos próximos anos, e logo nos encontraremos em uma situação em que o “valor de sustentabilidade” de um produto será mais importante do que seu valor econômico. Para gerar alto valor de sustentabilidade, cada produto exigirá operações altamente sustentáveis em cada parte de sua cadeia de suprimentos de matéria-prima

Os produtos da WE Soda alcançam grandes clientes industriais em cerca de 80 países. Você poderia discutir o impacto global do carbonato de sódio natural e do bicarbonato de sódio da WE Soda na cadeia de suprimentos de lítio e indústrias relacionadas?

Atualmente, produzimos cerca de 5 milhões de toneladas métricas de carbonato de sódio natural todos os anos em nossas duas instalações na Turquia. Planejamos mais que dobrar nossa produção nos próximos anos com dois projetos de crescimento na América do Norte, que estão atualmente em fase de licenciamento. Cerca de 80% da nossa produção é exportada e somos capazes de fornecer carbonato de sódio em uma base econômica competitiva para todos os principais mercados do mundo. Temos uma grande infraestrutura logística global que nos permite atender nossos clientes em mais de 80 países atualmente, e somos o maior fornecedor de carbonato de sódio para a América do Sul. Estamos investindo mais e crescendo mais rápido do que qualquer outro produtor de carbonato de sódio e esse crescimento, junto com nossas credenciais de sustentabilidade, atendimento ao cliente e cadeia de suprimentos confiável, nos permitirá atender à crescente demanda por carbonato de sódio na indústria de lítio nos próximos anos.

Soda WE está participando da 2ª Cúpula de Lítio da Argentina e da América Latina 2023. Para quais resultados ou discussões específicas você espera contribuir ou obter com esse evento?

Estamos ansiosos para passar algum tempo com nossos clientes, além de nos conectar com novos clientes em potencial e, claro, participar do debate sobre como toda a indústria pode desenvolver cadeias de suprimentos sustentáveis para apoiar a crescente produção de carbonato de lítio na região.

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